Identifisering av Acropora-koraller

Jeg tenkte å la dette bli en identifiseringtråd for Acropora-koraller. Kommer til å samle infomasjon i den ettersom jeg setter meg inn i dette kompliserte området.

Starter med en link til ei interaktiv webside for identifisering av Acropora: http://www.coralsee.org/

Dette er en nyttig database med info på hver bidige Acropora-korall. Ikke mye info om hva som skiller de forskjellie artene fra hverandre, men en god del bilder som kan være til hjelp.

http://coral.aims.gov.au/speciesPages/

Et av problemene med å identifisere forskjellige Acropora-koraller er at det er svært mange av dem og at de ofte er svært like. Det blir heller ikke mindre vanskelig av at én Acropora-art kan se forskjellig ut avhengig av miljøet den vokser i. En koloni som vokser høyt på revet vil kunne se annerledes ut enn en koloni av samme art som vokser lenger ned på revet. I tillegg er det stor genetiske variasjon innad i Acropora-arter som fører til at det nærmest blir flytende overganger fra én art til en annen når det gjelder utseende.

Når man så skal identifisere en Acropora-koloni tar man utgangspunkt i såkalte "keys", dvs trekk ved korallens utseende, voksemåte, geografisk lokalitet, osv. Jo flere trekk som er sammenfallenede med det som er beskrevet for én art, jo større er sannsynligheten for at det er den arten man har. Men ofte ender man ikke opp med at alle trekkene passer for én art, og man vil stå igjen med f. eks 80 % sannsynlighet for at korallen er en A. desalwii og 70 % for en annen art. Dette er med andre ord ingen eksakt vitenskap og det er veldig, veldig lett å gjøre feil.

Noe som gjør det ekstra komplisert er at mange av trekkene er strukturelle trekk ved korallens skjelett som bare kan studeres når man har tilgang til død korall og kraftig lupe (ev mikroskop). Veldig få Acropora-arter, om noen, kan identifiseres til 100 % ved bare å studere den levende korallen. Man må bleke en gren og studere skjellettet nærgående.

Et av de vanligste trekkene man studerer er koloniens vekstform. Hva slags vekstform en koloni har er ofte vanskelig å se før kolonien har nådd en viss størrelse, så å bestemme dette utfra små avleggere er ganske usikkert. Her er et bilde som viser de vanligste koloni-vekstformene og hva de kalles: